トルク損失率50%以上低減
自動車の省燃費―環境負荷を軽減

　ドライブシャフトは、自動車のエンジンやモーターの動力をタイヤに伝える駆動部品。ドライブシャフトを構成する固定式等速ジョイント（CVJ）は、タイヤ側に取り付け、作動角を大きくとれる。しかし、エンジン側に取り付け、軸方向にスライドできる摺動（しゅうどう）式CVJに比べ、トルク（動力）の損失率が大きい。
　高効率固定式CVJ（CFJ）はその弱点を克服し、自社の従来品比でトルク損失率を50%以上低減した。CFJは転動溝（トラック）を備える内輪と外輪、回転トルクを伝達するボール8個、ボールを保持するケージからなる。CVJがトルクを伝えると、ボールがケージを押す力は一方向に片寄り、部品間に摩擦が起きトルクを損失する。CVJの取り付け角度が大きくなるほど、ボールがケージを押す力は大きくなり、トルクの損失が増える。
　CFJは、隣のトラックが互いに傾斜した独自構造により、隣り合うボールがケージを押す力の方向を交互にして力の片寄りを抑え、トルク損失率を50%以上減らした。その構造のため、CVJの取り付け角度が大きくなっても、トルク損失率の増加を大幅に抑える。
　業界最高水準となる高効率性や大きな取り付け角度でのトルク損失低減が評価され、まず国内外の自動車メーカー数社から、スポーツ多目的車（SUV）用に受注した。CFJは世界で市場が拡大するSUVやハイブリッド車（HV）、急速に普及する電気自動車（EV）に特に適する。車高が高いSUVや動力源を車両端に配置する傾向のあるEVほど、大きな取り付け角度にできるCFJの優位性は強い。
　トルク損失の大きな低減によるCO₂削減も見込め、自動車の省燃費・省電費化による環境負荷の軽減に寄与する。

塗装ロボットの塗装効率向上

　安川電機の「オープナーロボット MOTOMAN-MPO40」は、自動車製造現場のコンベヤー連続搬送塗装ラインに組み込んで利用する。
　塗装工程において、塗装ロボットと協働しながらエンジンフードやテールゲートなどの開閉を行う。塗装ロボットの塗装効率向上だけでなく、設備レイアウトの最適化にも貢献する部品として大きな役割が期待できる。
　従来は、塗装ロボットの先端部に塗装用ガンと、エンジンフードなどを開閉するハンドの両方を装備して対応してきたが、開閉中は塗装作業ができなくなる、塗装範囲が制限される、などの課題があった。
　MOTOMAN-MPO40は、天井部に設置が可能で、塗装ロボットとの干渉を避けながら製品にアクセスできる。最大リーチは4550ミリメートルと長く、走行機構なしでコンベヤー搬送される自動車ボディーへの追従が可能。また、可搬質量も40キログラムを確保したことで、大型化するテールゲートにも対応する。

電力56%削減―コスト・CO₂低減

　スギノマシンの「省エネパッケージ『JCC-eSmart』」は、同社の高圧水部品洗浄機「JCCシリーズ」の高圧水発生ポンプに組み込むことで消費電力を大幅に削減。生産コストとCO₂の低減に貢献できる。
　同パッケージは、サーボモーター制御により洗浄箇所ごとに最適な水圧で洗浄できる。
　低圧洗浄を行う際は、ポンプからの噴射圧力をインバーターで調整。最適な圧力・流量で噴射できるため圧力の損失がない。ポンプの運転・停止も瞬時に切り替えることが可能で、非洗浄時は稼働を停止する。これらの機能で無駄な消費電力を削減し、従来比56.7%減の省エネを実現した。
　従来のポンプは、一定の圧力でしか水を噴射できず、必要以上の高圧水で洗浄していた。低圧洗浄を行う際は、噴射した水を最適な流量に絞るため、圧力を損失していた。ポンプの運転・停止も頻繁に切り替えできず、非洗浄時も常に稼働していた。こうした無駄を同パッケージが解消した。

センサー応用、厳密に温度計測

　鉄鋼メーカーにおいて、製鉄ライン向け真空誘導加熱炉などでの溶解・製錬工程の温度管理は、作業者が熱電対を用いる場合が多いが作業工数の増加や作業者の安全性が課題となっていた。
　三井フォトニクスが開発した「熱処理工程用 2色サーモビュアー Thermera（サーメラ）」は、イメージセンサーを応用した面計測（2次元センサー）。取得した画像から2色式温度計測ソフト（2色法アルゴリズムを開発）により温度を算出する。これで300～2500度Cでの厳密な温度計測が可能になった。
　また、計測対象に応じて波長の選択が可能な専用カメラとして2センサーカメラも開発した。結果として、「鉄の品質の向上になった」「温度計測時の危険から解放された」「製造ラインの自動化（アラート出力）に役立つ」などの声が寄せられた。温度管理ができることで、品質の向上と不良品の低減につながり、廃棄コストが大幅に削減できる点は、大きな経済性向上になる。

体格に合わせ変形・フィット

　「椅子の体格感知部品」を搭載したオフィスチェア「Spher（スフィア）」は、座る人の体格に合わせて背もたれと座面が変形する。調整なしであらゆる人にフィットした座り心地を実現する。
　背もたれと座面の「シェル構造体」には、基本の座り姿勢を維持する「縦断面センターカーブ」が固定され、左右に複数ある独自形状のスリットで作られた帯状部分が個別に変形する。縦断面のカーブを保ちながら横断面の形状を変えることで、適切な姿勢を保ちながら、初期状態の小柄な人の体格に合った形状から、大柄な人の体格に合った形状まで変形しフィットする。
　多様な働き方の中では、事務用椅子は1人が終日使用することもあれば、1日で複数人が使用することもある。単純な椅子は、椅子と体格の相性によっては長時間の利用に適さない。一方で、複雑な調整ができる椅子は、使用者ごとの調整が必要になり、やがて調整機能が使われなくなるという問題があった。

厳密な温度設定で環境に配慮

　日本タングステンは、チタン系硬質粒子とコバルトを主原料とする独自の複合材「MZ01」を用いた、「高耐久二軸押出機部材『MAZELLOY』」を開発した。
　リチウムイオン電池（LiB）の電極材や強化プラスチックの生産工程において、素材の混合・混練用スクリューなど、生産設備部材として採用を見込む。合金工具鋼の4倍以上の耐摩耗性により、部材のライフサイクルを長期化。生産品のコスト減につなげる。
　開発には、90年以上にわたり培った粉末冶金技術を反映した。摩耗、腐食、衝撃への高い耐久性により、生産品に付加される強化材や、腐食性の高い添加剤に侵されることなく長期間使い続けることができる。さらに、超硬合金に比べて低比重で軽量にしたことで、設備に与える負荷を極小化した。
　次世代の自動車や蓄電池、再生可能エネルギー分野に用いる製品の低価格化に資することで、社会のカーボンニュートラル推進に貢献する。

1分間隔で計測・送信―高い信頼性

　マルチセンシングロガーは、複数のデータを計測・送信する機器。1台で扱えるのは温度、湿度、位置情報までが一般的だった。「e-WAVES」は、医薬品の適正流通基準（GDP）や食品衛生管理基準（HACCP）も想定した輸送・保管の品質管理用。従来品同様の小型だが、未開封を証明する照度、衝撃や振動を示す加速度、空輸を想定した気圧を含め6種のデータが扱える。
　計測・送信は、最短1分間隔の高頻度で信頼性が高い。1回の充電で7日以上稼働し、トラックの立ち往生などのトラブル時や長期の輸送時も管理が途切れない。通信は携帯電話規格のLTEで、運転手とも連動しやすい。不通時は内蔵メモリーにも記録ができる。
　マイナス40度C～プラス80度Cで稼働する常温タイプとマイナス80度C～プラス40度Cで稼働する超低温タイプがあり、新型コロナウイルス感染症のワクチン輸送にも採用されている。クラウドでのデータ管理やグラフ化などの機能も提供する。