フィルター難燃性化、火災防ぐ

　レーザー加工やプラズマ加工時に発生する溶接ヒュームを捕集する集塵機に使用するフィルターを難燃性化し、火災発生を抑制する。従来のフィルターは、加工中に発生した高熱の粉じんなどが付着し、引火する火災事例がたびたび報告されていた。
　それに対し、「FRシリーズ」は、フィルターに新東工業独自の難燃加工を施して、延焼抑制性能を高めた。難燃性能評価「UL94V」において、最も等級の高い「V-0」相当の性能を有しており、万一着火した場合にも延焼を抑えられる。さらに、同性能の濾材と比較し、コストを4分の1程度に低減することを実現。大規模な設備投資をすることなく、フィルターの交換という簡単で低コストな方法で火災対策ができるようにした。着火源の1つである静電気の帯電を防ぐ「帯電防止仕様」もラインアップしている。

紫外線光源を活用、電力10%削減

　竹中工務店と日本エアーテックが仕上げた「吸引捕虫機『バグキーパーLED』」は、主に食品や医薬品などの製造設備で用いる。紫外線光源で虫を誘引し、光源カバーと一体化した吸引スリットで捕獲する仕組み。蛍光灯を使う従来機に比べ消費電力を約10%削減するとともに、約4倍の長寿命化を実現した。反射板が不要になるなど設計の自由度が増したため意匠性にもこだわり、美術館や博物館への導入も進んでいる。
　発行ダイオード（LED）化にあたっては、蛍光灯からの単純な置き換えではなく、LEDの強みを十分に引き出せる設計とすることに重きを置いた。また、開発は昆虫行動学の博士号を持つ研究員が担当。実際に虫を使った実験を通してLEDチップの種類や数、角度、光源カバーの仕様などを突き詰め、結果として捕虫量を従来機の約2倍に引き上げることにも成功した。

表面改質―機能の経時変化を低減

　魁半導体の「PE-MBF法による自己組織化単分子表面改質装置 SAMyシリーズ」は、金属板やフィルム、粉体などの表面改質に用いるプラズマ処理向けの装置ユニット。改質で対象物の表面に持たせた撥水や撥油、親水、疎水性などの目的機能が経時変化で低減する課題を解決した。従来と比べて処理時間が短く省エネで、溶媒や触媒、乾燥プロセスも必要とせず、環境に優しいのも特徴だ。
　同ユニットで独自開発した分子結合形成法（PE-MBF）を実用化した。目的機能を付与した特異性のある長鎖の分子をプラズマ状にして材料表面に結合し、改質する。長鎖なので、経時や環境による表面変化は起きなくなる。
　電子部品や食品容器の生産で、表面処理後の次工程までの効果維持の課題が解消でき、生産性向上などが見込める。容器の内容物付着防止、金型の離型性向上、レンズの防汚や防曇性の機能付与など、応用範囲も広い。